शुक्रवार को चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में शुरू हुई अंतर-राज्य एथलेटिक्स चैंपियनशिप से एक दिन पहले, भारत की 77 वर्षीय रूसी-अमेरिकी कोच गैलिना बुखारिना अपने एक वार्ड का उत्सुकता से पीछा कर रही थीं क्योंकि उन्होंने एक गोद पूरी की थी। उसे कुछ निर्देश देने के बाद, वह वापस वहीं आ गई, जहां वह शुरू में खड़ी थी, इस बार हाथ में स्टॉपवॉच लिए।
बुखारीना यथार्थवादी है कि उसके धावक कहाँ खड़े हैं। “इस समय, 400 मीटर में एक (विश्व) पदक एक यथार्थवादी सपना नहीं है। शायद हमें कोई मिल जाए। हमें बेहतर और बेहतर होना है। यदि आप आंकड़ों को देखें, तो पुरुषों के 400 मीटर में, पहले 20-25 भारतीयों का औसत कई यूरोपीय (एसआईसी) से अधिक है। वे एक-दूसरे के इतने करीब हैं।”
ऐसा नहीं है कि बुखारीना को बिल्कुल भी सफलता नहीं मिली है. उनकी देखरेख में, भारत ने एशियाई खेलों में एक स्वर्ण, चार रजत और एक कांस्य पदक जीतकर अपनी चमक बिखेरी है। हालाँकि, हाल ही में उसके बच्चे दुर्भाग्य से ग्रस्त रहे हैं।
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पूर्व जूनियर विश्व चैंपियन हिमा दास, जिन्हें वह समूह की सबसे प्रतिभाशाली मानती हैं, पीठ दर्द के बार-बार होने वाले मुकाबलों से पीड़ित हैं, जो उन्हें केवल 200 मीटर के नीचे की घटनाओं को चलाने के लिए मजबूर करती हैं। “भारत में गरीब परिवारों के अधिकांश बच्चों को बहुत सारी समस्याएँ होती हैं। हिमा की पीठ के निचले हिस्से में पुराना दर्द था। जब वह छोटी थी, तो वह बहुत प्रतिभाशाली थी। हिमा ने पदकों से दुनिया को चौंका दिया लेकिन मैंने उससे कहा, उसके अगले पदक बहुत, बहुत मुश्किल होंगे। मैंने उससे कहा कि उसे बहुत चोटें आएंगी क्योंकि वह जल्दी विकसित हो गई थी। हम उसकी मदद के लिए सब कुछ कर रहे हैं। पिछले साल, वह 200 मीटर की दूरी तय कर सकी थी। इस साल वह केवल 150 मीटर ही दौड़ सकती है। बहुत सारे एथलीटों को कोविड था लेकिन हिमा को यह गंभीर रूप से था। वह दो महीने तक बिस्तर पर पड़ी रही। फिर भी उसे बहुत खांसी आ रही है लेकिन वह एक फाइटर है।”
कोमल हड्डियाँ
बीमारी से जूझ रहे एक अन्य एथलीट धारुन अय्यासामी हैं, जो पुरुषों की 400 मीटर बाधा दौड़ में राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक हैं।
“धरुन बहुत बदकिस्मत इंसान हैं। यह कोई बीमारी नहीं है लेकिन उनकी हड्डियाँ इतनी मुलायम होती हैं और उन्हें हमेशा चोट लगती रहती है। दो दिन पहले, उसे बुखार हुआ और वर्तमान में वह 102 डिग्री के साथ बिस्तर पर है, ”गैलिना कहती है।
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हालाँकि, हाल ही में तुर्की के एर्ज़ुरम में अतातुर्क यूनिवर्सिटी स्टेडियम में अंतर्राष्ट्रीय स्प्रिंट और रिले कप के दौरान भारत के अच्छे समय के साथ कुछ अच्छी खबरें आई हैं। “हमारे पास पर्याप्त प्रतिस्पर्धा नहीं थी। एर्ज़ुरम में हमारी एकमात्र प्रतियोगिता थी और वह यह है। यह निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं है। सबने अच्छा किया। पहले विजेता ने 45.83 (टॉम नोआह निर्मल), फिर 46.01 (अरोकिया), 46.04 (मुहम्मद अजमल वरियाथोडी), 46.05 (पांडी नागनाथन), 46.42 (मुहम्मद अनस याहिया) को देखा। छह लोग इतने करीब और एक के बाद एक। दो लोगों, सबसे मजबूत लोगों, अमोज (जैकब) और राजेश ने प्रतिस्पर्धा भी नहीं की। राजेश बस में फिसल गया और उसका हाथ टूट गया।
धना लक्ष्मी के हालिया प्रदर्शन से गैलिना भी रोमांचित हैं। चेन्नई में, वह किरण पहल, प्रिया मोहन, जूनियर राष्ट्रीय चैंपियन रूपल चौधरी और जिस्ना मैथ्यू सहित एक मजबूत क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा करेंगी। “धन लक्ष्मी एक बहुत ही प्रतिभाशाली लड़की है। कुछ हफ़्ते पहले, हमने तुर्की के एर्ज़ुरम में प्रतिस्पर्धा की थी, और वहाँ की हवा -4.3m/s थी। घटा! तेज हवाओं। और उसने 11.26 देखा। आप कल्पना कर सकते हैं?” मामले को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, 100 मीटर में 11.26 सेकंड दुती चंद के बाद सबसे तेज़ रिकॉर्ड किया गया समय है।
जैसे ही चीजें खड़ी होती हैं, गैलिना कम से कम ओलंपिक या राष्ट्रमंडल खेलों के फाइनल में टीम का नेतृत्व करना चाहती हैं। वह कहती है कि वह अन्य कारकों के बीच अपने अनुभव के कारण अरोकिया को रिले में दूसरा चरण चलाने के लिए पसंद करती है। वह कहती हैं, “इस अवधि के दौरान हमारे पास बहुत सारे परीक्षण होंगे और सभी को छह नंबर – 1 से 6 की टीम में असाइन करेंगे। उसके बाद, हम चर्चा करेंगे कि कौन कौन सा पैर चलाएगा। पहले चरण में अच्छी बढ़त होनी चाहिए। दूसरा चरण, यानी 200 मीटर, मैं चाहता हूं कि अरोकिया ऐसा करे क्योंकि वह 800 मीटर दौड़ता था और उसे इसमें अनुभव है। अमोज के पास अनुभव भी है लेकिन अगर वह पूरी तरह से स्वस्थ नहीं हैं तो मैं उन्हें वहां नहीं रख सकता। उसे एंकर बनना है। ये मेरा विचार हे। लेकिन मुझे यह भी ध्यान रखना होगा कि लोग क्या सोचते हैं और क्या करते हैं।”
